Entre les mois d’août et décembre 2011, Pôle Emploi invite près de 4000 personnes à une centaine de réunions d’information organisées dans toutes les salles disponibles de Tours à Bordeaux, au plus près de « la trace ». Les chiffres démontrent l’intérêt exceptionnel que le projet suscite : dans le seul Poitou-Charentes - principale région traversée par le projet – 3000 invitations ont été lancées et 1700 personnes sont effectivement venues. Au total sur toute la longueur du parcours, plus de 2500 personnes se sont rendues aux réunions !

Il est vrai que lorsqu’il sera à pleine puissance, le chantier sera le plus important employeur privé de la région. Les attentes sont considérables. Certains des hommes et des femmes qui sont venus ont un métier - boulanger, plombier, plâtrier ou même gendarme motocycliste... – et un emploi salarié ou non. Beaucoup d’autres sont au chômage comme cet ancien ouvrier d’usine licencié à 50 ans qui deviendra pourtant conducteur de compacteur ! Ils sont plus ou moins éloignés de l’emploi et les statistiques montreront même plus tard que 70 % relevaient des critères d’insertion. Parmi ceux-là, la moitié était bénéficiaire de minima sociaux : ils sont nombreux à n’avoir connu que des parcours clairsemés de petits boulots depuis l’école abandonnée trop tôt. Mais l’envie est là, et c’est ce qui va compter.